Про "вар" какой-то, который жуют - это не старики, это и мое поколение (1961 г.р.) жевало - вар, битум, в кусках, откалывался на стройке - валялись большие куски, иногда на улице - и жевали вместо жевачки. Также вариант - жуют смолу с груш и яблонь, еще вариант - если обычную рожь, уже спелую, набрать полный рот (зерен без оболочки) и долго жевать, образуется подобие безвкусной жвачки, один в один американская жвачка, но без вкуса 
Так что жевать можно много что, если знать.
Жевание жевачки изначально было необходимо для приготовления "вара" - то чем прикрепляли каменные рабочие части орудий к деревянной основе. Клейстер, клейковина, вар - в палеолите выжёвывались медленно и печально из зёрен дикорастущих злаков, из бересты, из смол разных хвойных и т.п. Затем полученными комочками клейкой массы каменные остроконечники приклеивали к древку и давали вару высохнуть на солнце до каменной твёрдости. Эта нехитрая технология в самом недалёком прошлом ещё использовалась совецкими зэками в местах не столь отдалённых для изготовления из хлеба необходимых в скучном бытии лагерных бараков игральных карт и костей, шахматных фигурок и т.п. За сотни тысяч лет произошло закрепление соотв. поведения на уровне инстинкта. Сопли жуют под влиянием этого не удовлетворённого инстинкта, а отрицательное отношение к "жеванию соплей" - это разум не в силах понять и принять что им рулит безмозглый инстинкт
