Старение - это динамическое и фактически неизбежное накопление возрастных патологических изменений, которые не связаны со случайными факторами. К числу таких патологических изменений можно отнести: предел Хейфлика, накопление соматических мутаций, тромбы, необратимая зашлакованность организма, в частности печени, снижение иммунитета, регенеративной способности и прочих жизненных ресурсов организма.
Апоптоз это тоже важная сторона старения, но на мой взгляд это понятие уже, оно включает, не сопутствующие неизбежные накапливающие негативные изменения, а целенаправленные со стороны самого организма, но не любой апоптоз связан со старением, иногда напротив, старение приводит к снижению возможности апоптоза, к частому нарушению этого механизма, что приводит к возрастанию с возрастом частоты заболеваемости раком.
Что касается целесообразности старения, то в природе старение однозначно полезно, дабы отсеивать популяцию от более слабых представителей. Тут бывают и частные ограничения такой целесообразности, например, низкая воспроизводительная способность популяции часто стимулирует отбор на большую продолжительность жизни (K-стратегия), необходимость в передаче опыта старыми особями, чрезвычайно медленное созревание-рост.
